Códigos SA y conceptos básicos del T-MEC para embarcadores entre Canadá y Estados Unidos

1Qué es un código SA y por qué importan los primeros seis dígitos

El Sistema Armonizado (SA) es la clasificación internacional de productos que mantiene la Organización Mundial de Aduanas y que usan más de 200 países y economías. Todo producto que cruza la frontera entre Canadá y Estados Unidos se describe con un número de este sistema, y ese número decide la tasa arancelaria, qué aranceles y medidas comerciales aplican, qué dependencias de gobierno revisan el embarque y qué regla de origen del T-MEC (USMCA / CUSMA) debe cumplir el producto.

Los primeros seis dígitos son internacionales e idénticos en Canadá y Estados Unidos. A partir de ahí, cada país amplía el código para sus propios fines: Canadá usa diez dígitos en su Customs Tariff (una partida arancelaria de ocho dígitos más un sufijo estadístico de dos), y Estados Unidos usa diez dígitos en su Harmonized Tariff Schedule (HTSUS), una línea arancelaria de ocho dígitos más dos dígitos estadísticos. En México, el código nacional de ocho dígitos es la fracción arancelaria. Un producto no tiene un mismo código SA para los dos países: tiene una subpartida de seis dígitos y dos códigos nacionales que pueden diferir en los últimos cuatro dígitos.

Dígitos que comparten Canadá y Estados Unidos

Los primeros 6

Dígitos en una declaración de importación canadiense o estadounidense

10

Edición vigente del SA

SA 2022, vigente desde el 1 de enero de 2022

Próxima edición del SA

SA 2028, prevista para el 1 de enero de 2028

2Cómo se clasifica un producto

La clasificación arancelaria sigue las Reglas Generales de Interpretación, seis reglas que se aplican en orden. La mayoría de los productos se resuelven con la primera: el texto de las partidas y las notas legales al inicio de cada sección y capítulo. Las demás se ocupan de mercancías sin terminar o sin ensamblar, mezclas, productos que podrían caber en dos partidas, juegos y empaques.

• Clasifique lo que el producto es, no cómo se llama: el material, la construcción y la función deciden la partida, no un nombre comercial, el cliente o la industria, a menos que la propia partida se defina por el uso.
• Lea primero las notas de sección y de capítulo: muchas veces excluyen productos que uno esperaría encontrar en un capítulo y los mandan a otro lugar.
• Las partes de uso general tienen sus propias partidas: los tornillos y pernos de acero (7318.15) o las juntas de caucho (4016.93) conservan su propio código sin importar dónde terminen, mientras que una parte hecha para una sola máquina a menudo se clasifica junto con esa máquina.
• Las mercancías sin ensamblar o sin terminar se clasifican como el artículo terminado cuando ya tienen su carácter esencial.
• Los juegos acondicionados para la venta al por menor se clasifican según el artículo que le da al juego su carácter esencial.
• Cuando el producto cambia, el código puede cambiar: un material nuevo, componentes electrónicos agregados o un empaque distinto pueden pasar un producto a otra partida.

Dónde consultarlo

• Canadá: el Customs Tariff de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA), que se vuelve a publicar cada enero, y el servicio de resoluciones anticipadas de la CBSA cuando necesita una decisión vinculante antes de importar.
• Estados Unidos: el buscador del HTS de la U.S. International Trade Commission y el Customs Rulings Online Search System (CROSS) de CBP, que reúne resoluciones de clasificación anteriores; CBP emite resoluciones vinculantes a solicitud.
• Ambos países: su agente aduanal, que presenta la declaración de importación, sabe cómo se han clasificado mercancías similares y puede solicitar una resolución por usted.

El importador registrado (importer of record) es legalmente responsable de la clasificación y de los aranceles que resultan de ella, aunque el exportador haya proporcionado el código o el agente lo haya elegido. Ambos países pueden volver a determinar los aranceles e imponer sanciones por una clasificación incorrecta, y Canadá exige que el importador corrija un error de clasificación dentro de los 90 días siguientes a tener motivos para creer que es incorrecta.

3Códigos SA comunes para carga entre Canadá y Estados Unidos

La siguiente lista abarca 215 subpartidas de seis dígitos de los productos que más se mueven entre Canadá y Estados Unidos: frutas y verduras, carne, pescados y mariscos, lácteos, bebidas, panadería y alimentos, materiales de construcción, madera, papel y empaque, químicos y pintura, plásticos y caucho, ropa y calzado, muebles, acero y aluminio, maquinaria, electrónica, vehículos y autopartes. Busque por número, completo o en parte, con o sin punto, o por palabras de la descripción, o filtre por categoría.

Cada código de la lista se verificó contra el HTS vigente de Estados Unidos a nivel de seis dígitos, que coincide con el Customs Tariff de Canadá en ese mismo nivel. Úselo como punto de partida: la declaración necesita el código completo de diez dígitos del país importador, y un producto que queda en el límite de una partida debe confirmarse con su agente aduanal o mediante una resolución.

4Conceptos básicos del T-MEC: qué hace que una mercancía califique

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), llamado USMCA en Estados Unidos y CUSMA en Canadá, sustituyó al TLCAN (NAFTA) el 1 de julio de 2020. Las mercancías originarias de la región del T-MEC pueden entrar a Canadá, Estados Unidos y México con tasas arancelarias preferenciales, que son cero para la mayoría de las mercancías, y desde 2025 calificar bajo el T-MEC también decide si varios aranceles de Estados Unidos aplican a las mercancías canadienses. Se necesitan dos cosas: que las mercancías cumplan las reglas de origen del T-MEC y que el importador solicite la preferencia, respaldada por una certificación de origen válida.

Hecho en Canadá no es lo mismo que originario bajo el T-MEC. Un producto ensamblado en Canadá con componentes importados puede no calificar, y el marcado de país de origen sigue reglas distintas a las del origen preferencial.

Las formas en que una mercancía puede ser originaria

• Totalmente obtenida o producida en la región: cultivos cosechados, animales nacidos y criados, peces capturados y minerales extraídos en Canadá, Estados Unidos o México.
• Producida en la región exclusivamente a partir de materiales originarios.
• Producida en la región con materiales no originarios que cumplen la regla de origen específica para el código SA de la mercancía; por lo general, un cambio de clasificación arancelaria obligatorio y, a veces, un valor de contenido regional mínimo, calculado por valor de transacción o por costo neto.
• Una regla limitada para ciertas mercancías cuyas partes no originarias se clasifican en la misma subpartida que la mercancía terminada, que entonces debe cumplir un valor de contenido regional.

Las reglas específicas por producto se listan por código SA en el Anexo 4-B del tratado, otra razón por la que el código tiene que ser correcto: un código equivocado significa evaluar el producto contra la regla equivocada.

• De minimis: una mercancía que no cumple su regla de cambio de clasificación todavía puede calificar si los materiales no originarios que no hacen el cambio no valen más del 10% del valor de la mercancía, con reglas distintas para algunos productos, como textiles y ropa.
• Acumulación: los materiales y la producción en cualquiera de los tres países cuentan para el origen.
• Los vehículos tienen su propio régimen, más estricto: un valor de contenido regional de 75% para vehículos de pasajeros y camiones ligeros, requisitos de contenido de valor laboral y requisitos de compra de acero y aluminio de Norteamérica.
• Tránsito: las mercancías originarias conservan esa condición cuando pasan por un país que no es parte, siempre que permanezcan bajo control aduanero y no se procesen más allá de la descarga, la recarga y las operaciones necesarias para conservarlas.

La certificación de origen: nueve datos, sin formato oficial

El T-MEC no tiene un formato oficial de certificado. La certificación puede llenarla el importador, el exportador o el productor, en la factura comercial o en cualquier otro documento, en papel o de forma electrónica, siempre que contenga los nueve datos mínimos:

• 1. Si el certificador es el importador, el exportador o el productor.
• 2. Nombre, cargo, domicilio, teléfono y correo electrónico del certificador.
• 3. Nombre y datos de contacto del exportador, si es distinto del certificador.
• 4. Nombre y datos de contacto del productor, o una declaración de que hay varios productores o de que los datos están disponibles a solicitud de las autoridades del país importador.
• 5. Nombre y datos de contacto del importador.
• 6. Descripción de la mercancía y su clasificación SA a seis dígitos.
• 7. El criterio de origen que cumple la mercancía.
• 8. El periodo que cubre, si la certificación ampara varios embarques de mercancías idénticas durante un máximo de 12 meses.
• 9. Firma autorizada y fecha, con la declaración de certificación que exige el tratado.

Conserve los registros que respaldan la solicitud durante al menos cinco años. La preferencia se solicita al importar las mercancías; si no se solicitó en la importación, tanto Canadá como Estados Unidos permiten solicitar la devolución dentro del año siguiente a la importación.

5Embarques de bajo valor y por mensajería

• Hacia Canadá desde Estados Unidos o México por mensajería: las mercancías que califican bajo el T-MEC con un valor de C$150 o menos entran libres de aranceles, y las de C$40 o menos también están libres de GST y HST (impuestos canadienses al consumo).
• Hacia Estados Unidos: el trato de minimis libre de aranceles para envíos de US$800 o menos se suspendió para todos los países a partir del 29 de agosto de 2025, así que los envíos de bajo valor desde Canadá ahora pasan por una declaración formal o informal y pagan los aranceles que correspondan a su código SA.
• Un código SA y un valor correctos importan tanto en un envío de bajo valor como en una carga completa: las declaraciones de mensajería y correo se clasifican a partir de la descripción que usted proporciona.

6Aranceles en 2026: por qué el código SA decide lo que usted paga

Cada medida arancelaria entre Canadá y Estados Unidos se publica como una lista de códigos SA, así que el código de la factura decide si un embarque queda afectado. Desde 2025, las medidas han cambiado varias veces, a veces en cuestión de semanas. La situación a octubre de 2026:

El T-MEC sigue vigente. En su primera revisión conjunta, el 1 de julio de 2026, Estados Unidos no aceptó extender el tratado por otros 16 años, así que ahora rige hasta 2036 con revisiones anuales, y las mercancías que cumplen sus reglas de origen siguen entrando con tasas arancelarias preferenciales. Lo que cambió es que calificar bajo el T-MEC ya no protege a las mercancías de todos los aranceles de Estados Unidos, lo que convierte la revisión de cada código SA contra las listas vigentes en parte de cada nueva ruta.

7Cómo llevar el código a la documentación

La factura comercial es donde empieza el recorrido del código SA: el agente aduanal presenta la declaración a partir de ella, y el manifiesto del transportista, la lista de empaque y la certificación del T-MEC tienen que coincidir con ella. Cada línea de la factura debe incluir:

• El código SA: el código de diez dígitos del país importador si lo conoce, y como mínimo la subpartida de seis dígitos.
• Una descripción clara de qué son las mercancías, de qué están hechas y para qué sirven, con números de modelo en el caso de equipo.
• El país de origen de cada línea, que no siempre es el lugar desde donde se enviaron las mercancías.
• Cantidad y unidad de medida, valor y moneda, y el Incoterm de la venta.
• Una certificación del T-MEC, en la factura o anexa, cuando se solicita la preferencia.

Entre las descripciones que la aduana va a cuestionar están partes, muestras, mercancía general, equipo y carga de todo tipo. Cada una obliga al oficial a preguntar qué hay en la caja, y la respuesta llega mientras el camión espera.

Cinco errores de clasificación que provocan retenciones

• 1. Usar en el país importador el código nacional de diez dígitos del país exportador, donde los últimos cuatro dígitos pueden significar otra cosa.
• 2. Códigos distintos en la factura, la declaración y la certificación del T-MEC para el mismo producto.
• 3. Descripciones vagas que no permiten a la aduana confirmar el código.
• 4. Solicitar el T-MEC sin certificación, o con un criterio de origen que no corresponde a la forma en que se fabrica el producto.
• 5. No actualizar los códigos después de un cambio en el producto o de una nueva edición del SA; la próxima entra en vigor en 2028.